Traction Avant Nord, le site de la Traction Universelle Nord : Citrotour 2010

Samedi 26 juin, 12 voitures avaient rendez-vous sur le parking de la halle municipale de Frévent dans le Pas de Calais. Jean-Louis Théret, Maire de la commune et membre de La Traction Universelle Nord, nous ouvrait cette vaste halle, 1500 m², apte à recevoir des manifestations de grande ampleur. Après la prise de parole de Daniel, organisateur du CitroTour, et la réponse du Maire, les participants se sont vus remettre un sac de bienvenue de bonne facture ; une sacoche type ordinateur contenant une plaque de rallye de forme originale, un carnet de route détaillé (road book pour les franglaisistes ; cela fait presque fantaisistes), une riche documentation touristique, trois tirages des dessins utilisés pour l’affiche et la plaque de rallye, et enfin une bouteille d’un carburant local que beaucoup ont apprécié l’an dernier, la bière du Ch’ti. Nous avons remercié Monsieur le Maire en lui remettant la même sacoche, au contenu allégé, carnet de route et bouteille. Puis les 21 participants se sont attablés pour partager le petit-déjeuner offert par la Municipalité.

Pour un départ prévu à 9 h 45, nous avons démarré les moteurs à 10 h 10. Direction : Auxi-le-Château.

Nous empruntons une route dans une campagne vallonnée, sous un ciel estival. Bien qu’Auxi-le-Château présente une jolie mairie, en partie XVI^ème siècle, et une remarquable église en gothique flamboyant, nous ne faisons que traverser cette petite ville. Nous nous trouvons maintenant dans la vallée de l’Authie, qui sert de délimitation entre les départements de la Somme et du Pas de Calais, renommée pour son caractère bucolique et ses activités halieutiques. Les détours de la route nous offrent des coups d’œil intéressants et variés dont certains postés par avance sur le site de la TU-Nord

Une heure après notre départ, nous arrivons aux jardins de l’abbaye de Valloires pour une visite libre. Ces jardins sont bien connus spécialement pour leur roseraie. On la découvre à partir d’une terrasse, dans une majestueuse perspective dont l’abbaye constitue la toile de fond. La diversité des roses présentées, formes, couleurs, parfums, surprend et enchante dames et messieurs. Après plus d’une heure de calme déambulation à travers les autres curiosités botaniques, il faut continuer le chemin, vers Montreuil-sur-Mer.

La Municipalité nous y a réservé un bel emplacement sur les remparts, face à l’entrée de la citadelle : « Interdiction de stationner. Exposition Citroën » ; nous aurions du demander un petit quelque chose au constructeur. Les touristes s’étonnent et admirent les voitures au fur et à mesure de leur arrivée : Légères, Normales, 15/6, et un exceptionnel cabriolet C Six de 1931 ; n’oubliez pas que ce rallye découverte Contrastes en Pas-de-Calais était ouvert à toutes les Citroën de plus de 30 ans. Tables dressées en un clin d’œil, sièges installés sur les pelouses des remparts, nous voici prêt pour partager boisson d’accueil et repas froid. Comme lors de toutes nos sorties les conversations roulent de sujet en sujet, mêlant Traction et autres intérêts ; c’est le moment privilégié de la convivialité, de l’intégration des nouveaux, Françoise et Nicolas, ou des étrangers, Teresa et Laurence (Monsieur, même s’il n’est pas d’Arabie). Notre étape montreuilloise ne s’est pas terminée sans une visite surprise : Monsieur Bruno Béthouart, Maire de la ville, venu pour le spectacle de nos voitures dans ce site magnifique, entame une conversation à bâtons rompus avec plusieurs des Tractionnistes.

Il est plus que temps de reprendre la route. Une nouvelle vallée nous attend, celle de la Course. Passons sur le cafouillage pour la retrouver ; le choix de passer sous les remparts de Montreuil nous amène sur un itinéraire tortueux et mal balisé. Même lorsque l’on a parcouru plusieurs fois cette vallée, elle enchante toujours ; la route la remonte en suivant l’eau au plus près en beaucoup d’endroits, même dans les villages ; la Course n’est qu’un gros ruisseau qui dévale sur un fond caillouteux, et il en résulte un miroitement incessant de lumière et de couleurs. Nous quittons cette vallée pour entrer dans Desvres, ville de faïencerie. Nous y sommes attendus par la presse locale et par un petit quatre-heures.

Comme nous avons pris quelque retard, nous ne pouvons prolonger cette pause et nous nous remettons en route vers la côte boulonnaise. Nous entrons dans un relief plus abrupt, cousin de celui de la boutonnière du pays de Braye. Après Wimereux nos regards se posent pour la première fois sur la mer. Nous découvrons le panorama sur Ambleteuse et son fort Vauban (ou Mahon) très semblable à celui de Camaret sauf qu’il est isolé à marée haute. Ambleteuse constitue pour le CitroTour un double but : la visite du musée historique de la Seconde Guerre Mondiale et la soirée étape au village vacances Artes.

La visite du musée en a étonné plus d’un par l’originalité et la qualité de la présentation. En vitrines, des combattants de toutes les puissances belligérantes et de toutes armes s’exposent dans leurs uniformes, avec armement et autres accessoires de leurs vies militaires ; certains sont mis en situation, comme dans ce poste de surveillance du Mur de l’Atlantique. La visite se termine par la projection d’un film réalisé spécifiquement pour le Musée et montrant des images rares d’archives.

Sur le site d’Artes, Michel nous rejoignait avec sa DS blanche. La soirée étape mêla avec bonheur convivialité, repas marin et animation. Après quelques farandoles et danses trépidantes, il était temps de gagner les chambres pour un repos réparateur.

Dimanche 27 juin, la journée commençait sous les meilleurs auspices : ciel bleu, soleil, route des Caps. Petits arrêts ; devant la batterie Todt ; à Le Châtelet, au pied du Cap Gris-Nez ; malheureusement, la brume couvrant la mer nous dissimulait et les falaises anglaises et la merveilleuse vue sur le Cap Blanc-Nez. Nous reprenons notre route, et dans la remontée du vallon entre Audinghem et Tardinghem, teuf-teuf-silence … la 15/6 de notre ami André s’éteint et s’immobilise. Presque tous le précédaient ; seuls Jean-Louis et Daniel peuvent s’arrêter. Sécurisation de cet endroit sans visibilité : deux triangles en pré-signalisation plus un au niveau de la voiture en panne, cinq gilets réflectorisés, Josiane, Céline et Daniel en régulateurs de circulation. Panne sans gravité mécanique, mais trouvée après de longues recherches, sur une suggestion de Céline : panne sèche ; étrange, car la voiture aurait doublé sa consommation habituelle ; d’autant plus étrange que Frédéric connaît la même mésaventure quelques kilomètres plus loin. Le temps perdu chamboule totalement le programme de la journée … sans affecter le moins du monde la bonne humeur des participants.

Après avoir résolu ces problèmes et fait le plein de tous les réservoirs, nous filons vers Haisnes-lez-La Bassée en ignorant le moulin et le point de vue de Watten sur la plaine de Flandre Maritime, ainsi que Béthune et son beffroi du XIII^ème siècle. Nous arrivons à 14 h 30 pour le pique-nique de l’Amicale des Clubs de Véhicules d’Epoque (FFVE). Nous y retrouvons les amis d’autres clubs et nous dépêchons d’installer les tables car la fringale nous tenaille. Nous nous attardons car, aujourd’hui, André Waffelaert a connu beaucoup de péripéties avec son cabriolet : il n’arrive qu’après 16 heures !

L’horaire pour le Mémorial Canadien de Vimy est déjà dépassé et nous ne pourrons pas profiter du jeune guide canadien mis à notre disposition ; Daniel y suppléera. Nous nous dirigeons vers Vimy en passant par Lens, où nous perdons Laurent (la voiture n’aime pas les fortes chaleurs) puis en empruntant la route de Givenchy-en-Gohelle qui nous offre une vue impressionnante du Mémorial qui se dresse sur la crête de Vimy. De cette hauteur, le regard embrasse le pays minier : terrils sombres qui émergent au milieu des champs multicolores, témoins du labeur des hommes. A l’ombre du gigantesque monument, dans son atmosphère de recueillement, nous nous imprégnons à la fois de son symbolisme et de la magnificence du paysage.

Toutes les choses ayant une fin, même les bonnes, il nous faut atteindre Mont-Saint-Eloi. Les ruines des tours de l’abbatiale couronnent la colline. Presqu’à leurs pieds, l’auberge de l’abbaye nous offre sa terrasse pour le pot de clôture de ce CitroTour. Et puis quelques dernières photos.

Cette première édition du CitroTour a été appréciée par tous les participants qui ont réclamé d’autres éditions. Nous n’avons pas réuni le nombre de voitures envisagé au départ ; cela n’a pas eu d’incidence sur notre logistique à l’exception des déplacements qui, sûrement, en ont été facilités. Un certain nombre d’enseignements devront être tirés pour la suite.

Il est temps de remercier M. Robert Cerles, Directeur de la Communication du Conseil Général du Pas-de-Calais, M. Jean Louis Théret, Maire de Frévent, M. Bruno Béthouart, Maire de Montreuil-sur-Mer, et M. Ducrocq, responsable des services techniques de la ville, pour l’aide qu’ils nous ont apporté dans cette organisation. Nos remerciements vont aussi à la Municipalité de Desvres, à celle de Béthune ainsi que les Veterans Affairs of Canada qui ont répondu favorablement à nos demandes.

En souhaitant vous voir très bientôt lors de nos sorties ou sur les salons auxquels nous participons.

Chantal et Daniel Delsalle